Logical Progression sur El Gigante, c’est un peu le mythe du big wall mexicain. Sauvage, raide et démesuré, ce mur de près de neuf cents mètres déroule ses vingt-sept longueurs au cœur d’un canyon, entre dévers, dalles, fissures improbables et ambiance à couper le souffle. Une escalade engagée et fascinante, qui laisse une empreinte durable à quiconque osera s’y frotter. La vidéo se trouve en bas du récit🎥
Avec Gianni, on cherchait une aventure qui nous occupe dignement pendant nos vacances. Plusieurs idées sont sorties… et finalement, cap sur le Mexique pour découvrir la face la plus sauvage de son escalade. L’objectif : El Gigante, un big wall de 900 m situé dans l’État du Chihuahua, en plein cœur du fameux Triangle d’Or du Mexique. Stan rejoint l’aventure. À trois, c’est toujours plus drôle et probablement plus utile pour se défendre contre les cartels.😅
La voie qui nous intéresse est Logical Progression : 27 longueurs, dont la moitié dans le 7ᵉ degré. Elle est souvent considérée comme la plus longue voie équipée (390 spits) au monde. Rien que ça.
Nous avons pris contact avec le ranch de San Lorenzo et avec une personne basée à Chamonix afin de récolter des informations. Les topos du Mexique et celui d’Arnaud Petit nous ont aussi été précieux.
Juste avant notre arrivée, une cordée espagnole tentait de libérer les longueurs. Ils nous informent qu’une cordée mexicaine a également essayé et a renoncé dès le 2ᵉ rappel. Sympa pour la confiance. Les Espagnols, eux, ont laissé 25 litres d’eau et de la nourriture (dont un Jamón Serrano) au bivouac Critter, à la 19ᵉ longueur. Un vrai cadeau : cela signifiait moins d’eau à hisser et à porter pour nous.
Approche : par le haut ou par le bas ?
Une question nous a pris des plombes : comment approcher ce big wall d’El Gigante? Par le haut et se taper 28 rappels ? Ou par le fond du canyon sans sentier ? On tergiverse pendant les 4 heures de route entre Chihuahua et Basaseachi. Finalement, nous optons pour la seconde option et nous mandatons Fermin, un ranger du parc. Bonne décision : sans lui, on serait toujours perdus dans la jungle.
Arrivés au ranch, Anna et Erick nous accueillent chaleureusement. Nous mangeons tous ensemble. Anna nous dit que si on ramène le Jamón Serrano, elle sera très ravie. Avec notre espagnol très limité, on comprend surtout que ses ex étaient espagnols.🤣 Notre mission est rebaptisée : Operation Jamón Serrano.
Jour 1 : Tower of Power
Quatre heures de marche avec des sacs chargés nous mènent au pied de la paroi. On enchaîne les huit premières longueurs dans le 6ème degré pour atteindre le bivouac Tower of Power. Le sac de hissage est un vrai fardeau et le doute s’installe dès les premières longueurs. La nuit arrivant trop vite, on n’a pas le temps de fixer les deux longueurs suivantes (7c et 7c+), seulement une partie de la 7c. Ce premier bivouac est probablement le pire que nous ayons connu : serrés comme jamais, presque les pieds dans le vide. Les Espagnols avaient suggéré de prendre un hamac… ils n’avaient pas tort. Malgré tout : première journée magnifique, approche terminée, mais le plus dur, l’escalade, commence maintenant. Les longueurs dures arrivent. La belle nuit étoilée nous console.
Jour 2 : vers le bivouac Critter
Le froid pique un peu au réveil. On franchit finalement les deux 7c. L’escalade est superbe et mention spéciale aux longueurs L8 (7c+), L14 (7b) et L15 (7a+). Chaque longueur prend une énergie folle et on commence à tirer la langue. On vise Critter, considéré comme un excellent bivouac et heureusement, on y arrive juste avant la nuit. Et là : magie. Un balcon suspendu, 600 m de gaz. On profite de l’eau laissée par les Espagnols… et on récupère le fameux Jamón Serrano. Operation Jamón Serrano : réussie (pour l’instant). Il reste encore 300 m de grimpe et toujours autant de longueurs dans le 7ᵉ degré.
Jour 3 : fatigue + Cheat Stick = combo gagnant
La journée ressemble à la précédente… sauf qu’on accumule la fatigue. Plusieurs mouvements sont obligatoires. Heureusement que nous avons bricolé un Cheat Stick avec un morceau de conduit de 13 mm. Sans lui, on ne passait probablement pas. Grâce à lui, on est presque efficaces. Les longueurs s’enchaînent et on se rapproche doucement du sommet. Les quatre dernières longueurs sont des bijoux absolus. L’ambiance est dingue. Le vide sous nos pieds encore plus. À 17h15, nous sortons au sommet. Fermin nous attend avec son sourire contagieux. Satisfaction maximale.
En résumé
Nous avons découvert à El Gigante l’un des murs les plus impressionnants et sauvages que nous ayons jamais escaladés. Un big wall magnifique, démesurée, qui nous a offert une première expérience mémorable dans un “vrai” big wall. Nous avons trouvé la lecture de la voie assez difficile dans cette roche volcanique peu habituelle pour nous. Tout y passe : réglettes, fissures, offwidth, dévers, dalles, trous… un vrai condensé d’escalade. Une Aventure avec le grand “A” qu’on n’est pas prêt d’oublier. Un big wall d’exception, sauvage, engagé, esthétique. Bref : El Gigante porte bien son nom!
La vidéo
Un immense merci à Guigui pour le montage de cette vidéo qui capture parfaitement l’ambiance.
Informations utiles
- Protège-corde si une personne jumarde
- Corde statique de 60–65 m
- Corde de 50 m si vous faites l’approche par le bas ou corde à double de 60 m si vous faites les rappels
- Beaucoup de maillons rapides et de cordelettes si vous faites les rappels (la moitié des relais n’ont que des spits)
- 2 coinceurs au cas où il manque une plaquette (utiles !)
- 2–3 friends (0.4 à 0.75) – utilisés dans 4 longueurs
- 1 clé à molette et 1-2 plaquette en réserve
- Le rocher n’est pas trop abrasif, heureusement pour la peau
- Spits de 10 mm en excellent état (Petzl)
- Cheat Stick pour les grimpeurs de bas niveau comme nous
- Environ 3.5l d’eau par jour par personne
- 18 dégaines dont 4 rallongeables
- Le premier bivouac à 16 (Tower of Power) est ok pour 2
- Le deuxième bivouac à R7 (Critter) est top pour 3
- Gaz disponible chez Home Depot à Chihuahua
- Pas de réseau sauf dans les 3 dernières longueurs (Telcel). Messages inReach OK tout le long
- Température dans la paroi: 14°C la journée et 4°C la nuit => parfaite température
- Ranch de San Lorenzo : simple, possibilité de cuisiner, WiFi Starlink, excellent accueil
- Temps de voiture entre l’aéroport de Chihuahua et le ranch: 4h30
- Temps de marche entre le ranch et le pied d’El Gigante avec un guide: 4h
- Temps de voiture entre le ranch et le point le plus proche du sommet d’El Gigante: 2h d’off-road
- Temps de marche entre la voiture et le sommet d’El Gigante: 1h
- L’escalade autour du ranch est vraiment belle!
La liste des longueurs;
2x 7c+, 2x 7c, 2x 7b+, 5x 7b, 2x 7a+, 1x 7a, 1x 6c+, 4x 6c, 5x 6b+, 1x 6b, 1x 6a+, 1x 6a
