On part parfois à l’autre bout du monde pour skier, avec une idée des montagnes et de la neige qu’on espère trouver. Puis le voyage commence vraiment, et ce sont les rencontres qui prennent autant de place que les descentes. Le Chili nous a offert tout ça : un nouveau terrain à découvrir et, surtout, de nouvelles amitiés.
Dès notre arrivée, le pays nous accueille chaleureusement. Santiago est entourée de géants blancs, mais on se réjouit de quitter la ville pour rejoindre notre petit coin de paradis : le PUMA Lodge, au sud de la capitale, au milieu des Andes. Là-bas, Powder South nous met tout de suite au courant des conditions : neige fraîche au sud, neige de printemps au nord. Bienvenue dans l’hémisphère Sud, où nos repères semblent parfois s’inverser.
Rodrigo nous accueille avec sa compagne et leurs deux filles. Pendant trois jours, l’aventure prend un air de vie de famille. Et puis il y a Stéphane, la belle surprise du séjour. Il était aspirant guide quand j’avais 13 ans ; aujourd’hui, on partage les journées et les descentes comme collègues. Pour ces trois jours d’héliski, je profite aussi de son expérience : ça fait quelques années qu’il trimballe sa carcasse de guide dans les Andes.
Ici, tout est immense, mais surtout incroyablement sauvage. Quand le soleil sort, les condors profitent des thermiques au-dessus de nous. À part eux, on est plutôt seuls. Notre pilote, Buitro, nous dépose au sommet de pentes encore vierges, et chaque rotation ouvre de nouvelles possibilités.
Les descentes se suivent sans se ressembler : une belle poudreuse sur les versants sud, une neige de printemps de rêve au nord. Du raide au plus doux, des glaciers aux volcans, le terrain de jeu paraît sans fin. Par moments, on ne sait même plus où skier tant le choix est vaste.
Quand on voyage pour le ski, les conditions restent toujours une inconnue. Cette fois, on a eu de la chance, mais il fallait aussi tenter l’aventure pour découvrir ce coin des Andes et les gens qui le font vivre. Merci à Rodrigo, Joaquim et à toute l’équipe de Powder South pour ces journées qu’on n’oubliera pas. On reviendra, c’est sûr !
